Een ei is een complex product. Het wordt laag voor laag, van binnen naar buiten, opgebouwd. In de eierstok van de kip bevinden zich eifolikels. Ze groeien totdat ze rijp zijn en zo groot als een normale eierdooier. Door de trechtervormige opening van de eileider komt de dooier in het bovenste deel van de eileider. Hier wordt eiwit om de dooier gevormd. Daarna komt het ei in wording in het nauwe gedeelte van de eileider, waar twee extra schaalhuiden worden gevormd. Tussen de twee membramen aan de bolle kant van het ei vormt zich de luchtkamer.

Het ei beweegt zich verder door de eileider. De vorming van de kalkschaal om het ei duurt zo'n 20 uur. Tot slot vormt zich een beschermende laag, de cuticula, die het ei beschermt tegen het binnendringen van vreemde stoffen.